~3.-Wegener: los continentes en movimiento~

-¿Cuál era el enunciado de su teoría?

*Alfred Wegener, a comienzos del siglo XX, presentó la teoría de la deriva continental, en la que afirmaba que los continentes actuales estuvieron unidos hace unos 200 millones de años y constituían un supercontinente, llamado Pangea. Además afirmó que los continentes se habían desplazado lentamente hasta alcanzar su posición actual.


-¿Cómo ha cambiado la superficie terrestre en los últimos 300 millones de años?

* 1.- En el período Carbonífero (ahora sabemos que su edad es de unos 300 millones de años) los continentes estaban unidos, formando el supercontinente Pangea ( << toda la Tierra >>). A su alrededor se extendía un gran océano Pantalasa ( << todo el mar >> )

2.- En los tiempos terciarios (unos 50 millones de años), la Tierra tenía un aspecto muy similar al de la actualidad. Pero había importantes diferencias: por ejemplo, India aún estaba separada del resto del continente asiático.
3.- En el Cuaternario antiguo, la forma y la posición de los continentes era la misma que en la actualidad. En el futuro, el dinamismo de la Tierra hará que las siluetas y la posición de los continentes continúen cambiando.

-¿En qué pruebas se basó?. Descríbelas buscando en Internet ejemplos que las confirmen

*Pruebas geográficas. Wegener sospechó que los continentes podría haber estado unidos en épocas pasadas al observar una gran coincidencia entre las formas de la costa de los continentes, especialmente entre Sudamérica y África. Si en el pasado estos continentes hubieran estado unidos formando uno solo (Pangea), es lógico que los fragmentos encajen. La coincidencia es mucho mayor si se tienen en cuenta no las costas actuales, sino los límites de las plataformas continentales.

Pruebas paleontológicas. Entre las pruebas más importantes para demostrar que el el pasado continentes como África y Sudamérica, estuvieron unidos están las paleontológicas, es decir, las relativas a los fósiles. Existen varios ejemplos de fósiles de organismos idénticos que se han encontrado en lugares que hoy distan miles de kilómetros, como la Antártida, Sudamérica, África, India y Australia. Los estudios paleontológicos indican que estos organismos prehistóricos hubieran sido incapaces de cruzar los océanos que hoy separan esos continentes. Esta prueba indica que los continentes estuvieron reunidos en alguna época pasada.

Pruebas geológicas y tectónicas. Si se unen los continentes en uno solo, se puede observar que los tipos de rocas, la cronología de las mismas y las cadenas montañosas principales tendrían continuidad física, es decir, formarían un cinturón casi conjunto.

Pruebas paleoclimáticas. El científico alemán descubrió que existían zonas en la Tierra cuyos climas actuales no coincidían con los que tuvieron en el pasado. Así, zonas actualmente cálidas estuvieron cubiertas de hielo (India, Australia), mientras que en esa época en el norte de América y Europa eran bosques cálidos.

Zonas que actualmente tienen un clima tropical y subtropical estuvieron más al sur en el pasado,  y tenían un clima mucho más frío.

-¿Cuál fue el fallo de su teoría?

*El fallo de su teoría fue que Wegener propuso que la fuerza del campo gravitatorio que ejerce la Luna sobre la Tierra y origina las mareas es la misma fuerza que causa la deriva continental. Tampoco acertó al considerar que los continentes << surcaban >> la corteza.


-¿Qué teoría se enunció a partir de la de Wegener?

*A partir de la teoría de Wegener, se enunció la revolucionaria teoría de la tectónica de placas, que permite explicar la dinámica terrestre a escala global.